December 2024
我们所讲的事，其中第一要紧的，就是我们有这样的大祭司，已经坐在天上至大者宝座的右边，在圣所，就是真帐幕里作执事。这帐幕是主所支的，不是人所支的。 （希伯来书8:1-2）
圣诞节是真实者取代影子的日子。
《希伯来书》8章1至2节是一种总结。其要点是，在神和我们之间有一位祭司，这位祭司使我们与神和好，替我们向神祈求，他不像旧约时代的祭司那样平常、软弱、有罪且会朽坏。他是神的儿子——他强壮、无罪、且有坚不可摧的生命。
不仅如此，他不是在一个地上的帐幕里事奉，地上帐幕的空间和大小都有局限性、会被磨损消耗、会被虫蛀、会被浸泡、会被烧毁、会被撕裂和偷盗。第二节说，基督在“真帐幕里作执事”，而“这帐幕是主所支的，不是人所支的”。这是真正的天堂——神的居所，而摩西在西奈山上所仿建的会幕，只是它所投下的影子。
根据第一节，关于这位比影子更大的真实者的另一件伟大的事情，是我们的大祭司已经坐在天上至大者宝座的右边。而旧约时代的祭司没有一位能这样说的。
基督与父神本是一体。他在父神的右边有一个荣耀的位置。他拥有父神无限的爱与尊重。他一直与父神同在。这不是像窗帘、碗、桌子、蜡烛、长袍、流苏、绵羊、山羊和白鸽那样的影子实相。而是最后的、终极的真相: 为了我们永恒的救赎，神和他的儿子在爱和圣洁中彼此相交同工，使他们的威严、圣洁、爱、公义、良善和真理在我们这些被救赎的、有神性情的人身上彰显出来。
12月12日 取代了影子
我们所讲的事，其中第一要紧的，就是我们有这样的大祭司，已经坐在天上至大者宝座的右边，在圣所，就是真帐幕里作执事。这帐幕是主所支的，不是人所支的。 （希伯来书8:1-2）
《希伯来书》的主旨是：神的儿子耶稣基督，他来到世上不仅是为了成为这地上的祭司事工系统中的最伟大的和最终的祭司。他来更是为了完成并终止这个系统，将我们的眼目转向他，他在天上服侍我们。
旧约的帐幕、祭司和献祭都是影子。现在真实的来了，影子也就消失了。
你可以这样向小孩子解释耶稣的出现，而且曾是孩童的你会感同身受的。假设你和你的妈妈在杂货店里走散了，你开始觉得害怕、感到惊慌，不知道该往哪里走。然后你跑到一条走廊的尽头，在你差不多快哭出来的时候，你看到走廊尽头的地上有一个影子，看起来就像是你的妈妈。这影子使你高兴并且感觉到了希望。但是哪个更好呢？——是看到影子高兴呢？还是当你妈妈从走廊的角落里走出来时，你发现她就是你的妈妈，更让你高兴呢？
这就是耶稣来作我们的大祭司的方式。圣诞节是耶稣的真实取代了影子的节日，这就是圣诞节的意义。
12月11日 耶稣为何而来
儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体，特要藉着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。（希伯来书2:14-15）
《希伯来书》2章14至15节这两节经文比两分钟基督降临节的灵修小品更有价值，这段经文将耶稣在地上生命的开始到结束连接起来，清楚地显明了他为何而来。这段经文很适合用来带领不信的朋友或是家人，以基督徒的眼光一步步地来认识圣诞节。大概像是这样：
“儿女既同有血肉之体…”
“儿女”一词来自于前节经文，指的是基督，即弥赛亚的属灵后裔（参见以赛亚书8:18；53:10），他们也是“神的子女”。换句话说，神在差遣基督的时候，特别想到了他“儿女”的救赎。“神爱世人，甚至将他的独生子（耶稣）赐给他们”，这是真实的。但是，神特别地“要将神四散的子民都聚集归一”（参见约翰福音11:52），这也是真实的。神的计划是将基督赐给世人，以实现他“儿女”的救赎（参见提摩太前书4:10），你可以藉着接受耶稣而经验神儿子的名分（参见约翰福音1:12）。
“…他也照样亲自成了血肉之体…”
基督在道成肉身之前即已存在，他是个灵，他是永存的道，他与神同在，他就是神（参见约翰福音1:1；歌罗西书2:9）。但是，他取了血肉之躯，并以人性的外衣披在他的神性之上。他成了完全的人，也同样是完全的神。在许多方面这都是一个极大的奥秘。但是，这是我们信仰的核心，也是圣经的教导。
“…特要藉着死…”
他成为人的原因是为了要受死。身为神，他不能为罪人而死；但身为人，他能。所以，他必须降生为人，他的生就是为了死。耶稣受难节是圣诞节的缘由。这正是今天需要被澄清的圣诞节的意义。
“…败坏那掌死权的，就是魔鬼…”
藉着死，基督拔去了魔鬼的毒牙。这如何做到呢？乃是藉着遮盖我们一切的罪。这意味着撒但不再有合法的理由在神的面前控告我们，“谁能控告神所拣选的人呢？有神称他们为义了”（罗马书8:33）神是在什么基础上称我们为义呢？是藉着耶稣的宝血（罗马书5:9）。
撒但敌挡我们的终极武器就是我们自己的罪。如果耶稣的死除去了罪，魔鬼的首要武器就从牠的手中被夺去了。牠无法提出充分的理由来定我们的死刑，因为审判的主已经藉着他儿子的死宣判我们无罪了。
“…并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”
所以，我们从死亡的惧怕中被释放。神已经称我们为义了，撒但无法推翻这个判决。并且神的意思是让我们最后的平安在我们的生命中有立即的效应，让快乐的结局消除现在的捆绑与惧怕。
若是我们不必惧怕我们最终与最强的敌人，我们就不必惧怕任何事物。我们能有自由，有享受喜乐的自由，有享受其他事物的自由。
神赐给我们的圣诞礼物是何等地伟大！且要从我们带给全世界！
12月10日 黄金、乳香、没药
他们看见那星，就大大地欢喜，进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。（马太福音2:10-11）
神“不用人手服侍，好像缺少什么”（参见使徒行传17:25）。东方博士们所送的礼物不是为了要帮助神或是满足神任何的需要。若是外国访客随行带来的是皇室的护理包，这对君王而言是个羞辱。
这些礼物也不是贿赂。《申命记》10章17节说，神不受贿赂。那么，这些礼物到底有什么意义呢？他们如何敬拜？
这些礼物是用来强化对基督自身的渴慕，大致上就和禁食祷告的方式一样。当你向基督献上这样的礼物，就意味着说：“我所追求的是欢喜（参见马太福音2:10），而不是指望能从你那里得到什么让我成为富有。我不是为了要得到你的东西而来到你面前，而是为了你自己。现在，我要藉着放弃这些东西来强化和表达自己对你的这份渴慕，盼望能更多地享受你，而不是享受这些东西。把这些你并不需要而我乐于享受的东西献给祢，我更迫切也更真挚地说：‘你是我的珍宝，而不是这些东西。’”
我想这就是用黄金、乳香、没药来敬拜神的意义。
愿神使用这段经文的真理，唤醒我们里面对基督自己的渴慕！愿我们从心里说：“主耶稣，你是弥赛亚，是以色列的君王。万国都要来俯伏在你面前。神翻转整个世界为要看到你被敬拜。因此，无论我遇到什么样的拦阻，我都要欢喜快乐地将权柄与尊贵归给你，并献上我的礼物，告诉你：唯有你才能满足我的心，而不是这些礼物。”
12月9日 对耶稣的两种抵挡
希律王听见了，就心里不安；耶路撒冷合城的人也都不安。（马太福音2:3）
耶稣对于那些不愿敬拜他的人而言是个麻烦，而为那些敬拜他的人带来了抵挡。这也许不是马太心中要记录的重点，但是，当故事发展开来，这就不可避免了。
在这个故事当中，有两种人不想敬拜弥赛亚——耶稣。
第一种就是对耶稣没有任何回应的人，耶稣在他们的生命中无足轻重。这种人的代表是祭司长和文士。《马太福音》2章4节：“他就召齐了祭司长和民间的文士，［希律］问他们说：‘基督当生在何处？’”他们例行公事般地回答了希律。鉴于将要发生的事情是何等地重要，这些领袖们的沉默与不作为真是令人惊愕。
请注意第3节说，“希律王听见了，就心里不安；耶路撒冷合城的人也都不安。”换句话说，流言已经四散，有人以为弥赛亚降生了。祭司长们的无动于衷真的令人惊愕——他们为何不与博士同去？他们不在乎，他们不想去敬拜这位真神。
第二种不想敬拜耶稣的人就是被耶稣深深威胁到的人，那就是希律王。他真的很害怕，怕到一个程度，他甚至用阴谋、谎言、然后是大屠杀，就是为了要除掉耶稣。
所以在今天，基督和敬拜基督的人们依然会遇到这两种抵挡、冷漠和敌对。你是否会是这其中的一员呢？
让这个圣诞节成为你重新思考弥赛亚的时刻，并深深地默想敬拜他的意义。
12月8日 超自然的伯利恒之星
那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。（马太福音2:2）
圣经一次又一次地使我们对某些事情是如何发生的感到困惑和好奇。这颗“星”是如何将博士们从东方带到耶路撒冷？
圣经没有说这颗星引导着他们或在他们前头行。圣经只说他们在东方看见一颗星（马太福音2:2），就来到耶路撒冷。正如2章9节所说，从耶路撒冷到伯利恒五英里的行程中，这颗星是怎么样在他们的前头行呢？这颗星又如何“直行到小孩子的地方，就在上头停住了”？
答案是：我们不知道。人们做了大量的努力，试图用行星、彗星、超新星的联合、或是奇异的光现象来解释它。我们真的不知道。我要劝你们不要太过专注于发展一些理论，这些理论最终不过是个假设，没有任何属灵上的意义。
我冒险地用一个普遍化的问题来警告你们：那些总是忙碌和专注于诸如这颗星是如何运作、红海是如何分开、吗哪是如何从天而降、约拿是如何在鱼腹中存活、以及月亮是如何变为血色等这类问题的人，他们通常都有一种我称之为边际的心态。你看不到他们内心里对伟大福音的核心内容有至深的珍惜——神的圣洁、罪的丑恶、人的无助、基督的死、唯独因信称义、圣灵使信徒成圣的工作、基督再来的荣耀和最后的审判。他们总是用新的文章或书本把你拉到一些旁枝末节的问题上。那里没有以福音为中心的喜乐。
但是，在关于这颗星的问题上，很明显的是，它正在做一件它自身无法做到的事情：就是引领着博士们到神子面前来敬拜他。
若基于圣经思考，只有一位能够在背后有意地使用这些星星——那就是神自己。
因此，这个教导就很清楚了：神正带领着外邦人到基督面前来敬拜他。而且他运用了全球性的甚至可能是全宇宙的影响力和力量来达成这项工作。
路加让我们看到神影响整个罗马帝国，使用人口普查的时间，正好把童贞女马利亚带到伯利恒，并透过她的分娩成就了预言。马太则向我们显明的是神影响天空的诸星，把外邦的博士带到伯利恒来敬拜他。
这是神的旨意。当时他是如此行，今天他依然如此行。他的目的正是使万国万民一同敬拜他的儿子。（参见马太福音24:14）
这就是神对你办公室里、邻里、家里的每个人的心意。正如《约翰福音》4章23节所说的，“父要这样的人拜他。”
在《马太福音》的开始，我们仍然看见一个“来——看”的模式。但是，到了最后，这个模式就变为“去——传”。博士来了也看到了，我们是要去并传讲。
然而，神的旨意并没有改变，他要召聚万国来敬拜他的儿子。世界存在的原因，就是在万国火热的敬拜声中，主基督被尊荣、被高举。
12月7日 三博士的弥赛亚
当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。(马太福音2:1-2)
和路加不同的是，马太并没有告诉我们有关牧羊人到马厩朝见耶稣的事。他的注意力直接集中在从东方来敬拜耶稣的外国人身上。
所以，马太在他的福音书里，从开始到结束都把耶稣描写为普世万国的弥赛亚，而不仅是犹太人的弥赛亚。
在此，第一批的崇拜者是宫廷术士、或是占星家、或是博士，不是来自以色列，却是来自东方——可能是来自巴比伦。他们是不洁净的外邦人。
在《马太福音》的结尾，耶稣最后所说的话是，“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去，使万民作我的门徒。”（马太福音28:18-19）
这不仅为我们这些外邦人开了门，让我们在弥赛亚里有喜乐，而且更证明了他就是弥赛亚。因为所有预言中一个重复的预言是，列国和君王事实上都会来到他的面前，并将他尊为世界的主宰。譬如，《以赛亚书》60章3节说，“万国要来就你的光，君王要来就你发现的光辉。”
所以，马太为耶稣的弥赛亚身份加添了证据，并显明他就是弥赛亚——君王和应许的成就者——为了万国万民，而不仅仅是以色列。
12月6日 平安归与他所喜悦的人
“……你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”忽然有一大队天兵同那天使赞美神说：“在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人。”（路加福音2:12-14）
平安为谁？在天使的颂赞声中响起了一个低沉的音调。愿平安归与他所喜悦的人，愿平安归与他所喜悦的人。人非有信就不能得神的喜悦。所以，圣诞节并非是给所有的人带来平安。
耶稣说，“光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光，倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。”（约翰福音3:19）又如年老的西面，当他看见孩童耶稣时说，“这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起；又要作毁谤的话柄，叫许多人心里的意念显露出来。”（路加福音2:34-35）
噢！有多少人在一个萧瑟寒冷的圣诞节望着窗外，看到的也不过如此。
“他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。”（约翰福音1:11-12）耶稣只对门徒说，“我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的。你们心里不要忧愁，也不要胆怯。”（约翰福音14:27）
那些享有神所赐出人意外平安的人，就是凡事借着祷告和祈求，并将他们所要的告诉神的人。
开启神平安宝盒的钥匙就是相信神的应许。所以，保罗祷告说，“但愿使人有盼望的神，因信将诸般的喜乐、平安充满你们的心。”（罗马书5:13）当我们真正地信靠神的应许，并满有喜乐、平安与仁爱的时候，神就得着荣耀。
在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人——就是那些信靠他的人。
12月5日 往各各他的路上，不能绕道而行
他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。（路加福音2:6-7）
现在你或许会想，如果神统管这个世界，甚至动用整个帝国的人口普查来把马利亚和约瑟带到伯利恒，他当然可以考虑到在客店里面给他们留一间空房。
是的，他当然可以。耶稣可以降生在一个富裕的家庭里。他可以在旷野里把石头变成面包。他可以在客西马尼园呼召一万名天使来帮助他。他也可以从十字架上下来救他自己。问题不在于神可以做些什么，而在于他的意愿是要做什么。
神的旨意就是纵然基督本是富足，却为了我们的缘故成为贫穷。伯利恒所有的客店都标着“客满”的告示，这是为了我们的缘故，《哥林多后书》8章9节说，“他本来富足，却为你们成了贫穷”。
神为着他的儿女统管着一切——甚至是客店的容量也不例外。通往各各他的道路是从伯利恒“客满”的标示开始，而结束于耶路撒冷被钉十字架时的唾沫与嘲弄。
而我们也不可忘记他曾说，“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我”（马太福音16:24）。
我们和他一起走在这条通往各各他的路上，听见他说，“你们要记念我从前对你们所说的话：‘仆人不能大于主人。’他们若逼迫了我，也要逼迫你们”（约翰福音15:20）。
对那一位热情地呼喊着说：“夫子，你无论往哪里去。我要跟从你。”耶稣回答说，“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方。”（马太福音8:19-20）
是的，神当然可以在耶稣出生时留有一间客房。但是，那样就绕过了通往各各他的路。
12月4日 为了神的小小子民
当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。众人各归各城，报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人。要和他所聘之妻马利亚，一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。（路加福音2:1-5）
你可曾想过，神很久以前就预定弥赛亚降生于伯利恒（正如《弥迦书》5章预言所显示的）；他如此预定，到了时候，弥赛亚的母亲与法律上的父亲居住在拿撒勒，而为了要应验他的话语，神在凯撒奥古斯都的心中放下命令，叫所有的罗马国民回自己的本乡报名上册，在第一个圣诞节，神把这两个小人物带到了伯利恒。这是何等奇妙的一件事？
当这个世界所有的新闻都是关于那些重大的政治、经济和社会运动，以及那些拥有巨大权力和声望的杰出人士时，你是否和我一样，感到自己在这七十亿人中是何等的微小与无足轻重？
如果你有这样的感受，别灰心难过。因为圣经的内含显示，所有的庞大的政治势力及所有的巨大的产业集团，甚至在他们不知道的情况下被神所引领，并不是为了他们自己的缘故，而是为了神的小小子民——小小的马利亚与小小的约瑟，他们必须从拿撒勒到伯利恒去。神翻动整个帝国就是为了要祝福他的孩子们。
不要因为你经历患难，就以为主的手缩短了。他全心寻求的并非是我们的成功，而是我们的圣洁。为了这个目的，他统管着整个世界。正如《箴言》21章1节说，“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。” 他是一位小小子民的伟大真神，我们有大大的理由要欢喜快乐，因为世上所有的君王、总统、总理与大臣在他们尚不知道之时，都遵循着我们天父的主权命令，为了要使我们这些神的儿女可以越来越像神儿子耶稣基督的样式。
12月3日 盼望已久的降临
主以色列的神是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎。在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，正如主借着从创世以来，圣先知的口所说的话，拯救我们脱离仇敌，和一切恨我们之人的手。（路加福音1:68-71）
让我们从《路加福音》第一章撒迦利亚的这段话中留意两件不同寻常的事：
第一件事，九个月前，撒迦利亚不敢相信他的妻子会有一个孩子。现在，他被圣灵充满，他对神要透过即将降临的弥赛亚所要施行的救赎工作充满信心，以至于在他的话里用的是过去式的时态。在有信心人的思想里，神所应许的举动，就如同是已经成就了一样。撒迦利亚学会了相信神的话，也因此有这般不同寻常的确据：“他眷顾他的百姓，为他们施行救赎。”
另一件事，弥赛亚耶稣的降临是神到访我们的世界：“以色列的神已经到访和施行救赎了”。几个世纪以来，犹太人一直认为神已经退出，预言的灵已经停止，以色列已经落入罗马人的手中。所有以色列的敬虔人都在等候着神的到访。路加在2章25节中告诉我们，虔诚的西面“素常盼望以色列的安慰者来到”，而在《路加福音》2章38节中，素常祷告的亚拿“盼望耶路撒冷得救赎。”
这些是带着伟大期盼的日子。现在，那位被盼望已久的神就要到访了——事实上，他即将以一个无人预料到的方式降临。
12月2日 马利亚尊大的神
马利亚说：“我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐；因为他顾念他使女的卑微。从今以后，万代要称我有福。那有权能的，为我成就了大事，他的名为圣。他怜悯敬畏他的人，直到世世代代。他用膀臂施展大能，那狂傲的人正心里妄想，就被他赶散了。他叫有权柄的失位，叫卑贱的升高，叫饥饿的得饱美食，叫富足的空手回去。他扶助了他的仆人以色列，为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯直到永远，正如从前对我们列祖所说的话。”（路加福音1:46-55）
马利亚清楚地看见一件关于神最非凡的事：即他将改变全人类的历史进程。有史以来最重要的三十年即将开始。
那么，神在哪里呢？他正充满在两位默默无闻、卑微的女人里面——一位是年老的不孕妇人（伊利莎白），一位是年轻的童贞女（马利亚）。马利亚被神所赐的异象大大地感动，这位神是如此喜爱卑微的人，因而她开声唱了一首歌——这首歌后来被称为《尊主颂》（参见路加福音1:46-55）。
马利亚与伊利莎白在路加的笔下是奇妙的女英雄，他喜爱这些女子的信心。让路加留下最深刻印象的，也是他想要给他尊贵的读者提阿非罗留下深刻印象的，正是伊利莎白和马利亚的卑微与欢欣的谦卑。
伊利莎白说，“我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？”（路加福音1:43）而马利亚说“因为他顾念他使女的卑微。”（路加福音1:48）
只有像伊丽莎白和马利亚这样的人，他们的心灵才能真正地尊主为大——他们承认自己的卑微地位，并被这位尊大的神的屈尊俯就深深地震撼。
12月1日 预备道路
他要使许多以色列人回转，归于主他们的神。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。（路加福音1:16-17）
施洗约翰为以色列所做的，基督降临节也能为我们做。圣诞节来临时，你不要措手不及。我的意思是说在属灵方面没有预备好。如果你预备好了，圣诞节所带来的喜乐及其影响将会更大。
愿你做好预备…
首先，默想我们需要一位救赎主的事实。圣诞节在带来欢乐之前首先是一份控诉。直到我们觉得迫切地需要一位救赎主，否则圣诞节不会有预期的效果。让这些降临节的简短默想帮助唤醒你里面需要救赎主的那份苦涩又甜蜜的感觉。
其二，进行冷静的自我省察。降临节与圣诞节的关系，正如同是大斋节与复活节的关系。唯愿众人洁净自己的心房，为主预备地方。“神啊，求你鉴察我，知道我的心思；试炼我，知道我的意念。看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。”（诗篇139:23-24）
其三，在家里建立以神为中心的期待、期盼、与兴奋——尤其是对孩子们。如果你对基督感到兴奋，他们也会。如果你只用物质的东西使圣诞节变得令人兴奋，孩子们又怎么会对神产生渴慕呢？努力地发挥你的想象力，使孩子们能看见这位君王降临的奇妙。
其四，多花时间读经，并记住这些伟大的经文。“耶和华说：我的话岂不像火！”（耶利米书23:29）在降临节期间，环绕在那火焰的四周吧。它是那么温暖，它闪烁着恩典的色彩，它能医治千万种伤痛，它是黑夜的亮光。