May 2021
05月31日 先信靠神
耶和华如此说:倚靠人血肉的膀臂,心中离弃耶和华的,那人有祸了!(耶利米书十七章5节)
耶利米时代的以色列人,认为可以相信自己的军队、国王的外交手腕及联军兵团,来保护他们免受强盛的巴比伦王国所侵犯。他们以嘴唇的事奉,来表达自己对神的信任,但是他们的行动透露出他们真正的信心:靠军事武力和经济势力。神藉着耶利米警告百姓,祂不会祝福那些倚靠其他人事物,离弃耶和华的人。
把信心放置于神以外的任何人事物上,就是拜偶像。你怎能知道自己不是真的信任神?问你自己以下的问题:当我有危机时,我去哪里寻求帮助?当我心里受伤或害怕,我去找谁呢?当我有经济问题,我先告诉谁?当我面对压力或灰心沮丧时,我到哪里寻找安慰?
你可不可能嘴巴说相信主,但做出来的又是另一回事?神通常使用其他人来供应你的需求。要谨慎,免得不小心地让祂的供应替换了神自己,成为我们全心的注意力。神可能会藉着你的朋友满足你的需求,然而,你最终应该相信的是神。
以色列人太顽固,他们宁可靠自己的能力,也不愿意信靠神。就算巴比伦军队已经迫近耶路撒冷,他们仍然拚命地寻求个人、国家或其他军队的力量,好解救他们。当他们领悟到自己应该信任那惟一能拯救他们的真神,却为时已晚。
不要犯与以色列人同样的错误。有需要时,直接找神。祂是你惟一的供应。
05月30日 不需要求神迹的信心
「一个邪恶淫乱的世代求神迹,除了约拿的神迹以外,再没有神迹给他看。」耶稣就离开他们去了。(马太福音十六章4节)
要求神行神迹可能代表你缺乏信心。有些人以为自己得不断求神迹,来显示自己的信心。他们臆测,任何时候神都要作出惊人壮观的事。他们认为,神要医治每一个病人,并且提供超自然的奇迹,让我们脱离每个困境。耶稣责备那些硬要祂行神迹的人,因为祂清楚了解他们的心。祂认清那些人若无神迹奇事一直支持他们的信心,他们就没办法相信祂。他们的信心太小,以至于没有常见到神迹就开始怀疑。
有时候,我们喜欢神迹甚于那位行神迹者。神称这种心态是拜偶像。祂反对这种想法,拒绝应他们的要求行神迹(耶利米书二:11~13)。有时候,最伟大的信心行动并不是求神迹。旧约其中一段最感人的信心诠述,是沙得拉、米煞、亚伯尼歌,他们为了顺服神,将被推入大火熊熊燃烧的火窑中,但他们毫无所惧地对尼布甲尼撒王说:「即便如此,我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王啊!祂也必救我们脱离你的手:即或不然,王啊!你当知道我们决不事奉你的神,也不敬拜你所立的金像。」(但以理书三:17~18)他们对神拯救他们的能力有信心,他们全然相信神,以至于一点也没有求神免除他们的危难。
你需要神迹来维系你的信心吗?或者,你全然地信任神,你能说:「倘若不成,我仍相信神!」
05月29日 每句闲话
我又告诉你们,凡人所说的闲话,当审判的日子,必要句句供出来。(马太福音十二章36节)
耶稣坦率地告诉我们说闲话的后果,但祂的警告常被忽视。耶稣说,每句闲话在审判的日子,句句都要供出来。我们一点也不讶异耶稣指责亵渎神或污秽的言语,然而,讲几句闲话又有什么关系呢?闲话是未考虑对他人有否影响的情况下,不小心说出的话。我们太快下定语,以为口舌的罪是微小、无关紧要的罪,神也不在乎这种罪。但耶稣完全了解话语的破坏性,口中的闲话可以显示内心真正的状态(马太福音十五:17~20)。
箴言鼓励我们要少言少语,免得语出不当(箴言十七:28)。当没有重要的事可说时,我们容易说出诽谤中伤的话或是闲话。我们花愈多时间闲聊,就愈有可能说些无益有害的话。雅各要信徒「快快地听,慢慢地说,慢慢地动怒」(雅各书一:19)。多听少说,让我们较不会说出唐突的话!
仔细想想自己口中吐出的言语。基督徒应该说一些造就人、叫人听见得益处的话(以弗所书四:29)。你是否需要少说点话?
在说那些自认为好笑的笑话时,是否应该更小心?求圣灵帮助你评估何为造就人、何为伤害人或中伤人的话。
05月28日 以神的话语为乐
耶和华─万军之神啊,我得着你的言语就当食物吃了;你的言语是我心中的欢喜快乐,因我是称为你名下的人。(耶利米书十五章16节)
倘若你收到国家领袖或名人的字条,你也许会存起来,当作纪念品。从神而来的信息,则更是珍贵!
有时候,我们发现自己没法控制环境。当马利亚与马大面对自己兄弟拉撒路的死亡时,就是这种心境。在这些时候,耶稣的一句话会带来许多喜乐(约翰福音十一:41~45)。其他的时候,耶稣的话则会更正我们。「撒但,退我后边去吧!」(马太福音十六:23)和「你这小信的人哪!」(马太福音十四:31)这两句话似乎不能带来喜乐。然而,耶利米说神的话语是他心中的欢喜快乐。
那圣洁的全能神居然开口对我们说话,实在令人难以置信!我们是何等地荣幸,神居然关心我们,愿意质问我们败坏的思想与行为。无论祂是赞美或责备,我们仍旧要喜乐。因为由我们的主那儿领受到改变生命的话语!每回敬拜神,我们心里一定要预备聆听,全能神可能有话要对我们说。每当打开圣经,我们应当期待神在我们与祂相交时,有话对我们说。在祷告时,我们应该比自己想说什么话,更关心神要对我们说些什么话。
当你从神那儿领受到一句话,不管是赞美或责备,要以全能神向你说话为乐。
05月27日 神的法则
祂使摩西知道祂的法则,叫以色列人晓得祂的作为。(诗篇一0三篇7节)
你是否仅仅知道神的作为就心满意足,或是你想要知道祂的法则?作为与法则,两者之间有很大的分别。在以色列儿女的生命与摩西的生命中,这个区别表明得十分清楚。以色列人亲眼看见神行的奇迹,他们与摩西一同走过红海干地,与摩西一同吃由天而降的吗哪与鹌鹑。他们满足于神的供应,却不认识神自己。摩西的视野则超越神的供应,他看到这位神。其它人像埃及术士也会行超自然的奇迹,但是没有一个人的作为能像神的法则(出埃及记七:11-12)。神作为的法则为我们开启了一扇窗户,认识神的本性。如果摩西以神的权能为满足,他大可接受让天使带领的安排,反正他可以得到个人的胜利(出埃及记卅三:15)。然而,摩西要更深刻地经历神自己,不仅是神的作为。
今日有些人也像以色列人一样。他们满足于经历神的作为,却不认识神自己。他们是祷告响应的接收者,却从来没有想要认识那位供应者。神护佑他们的家庭、财产、工作,他们很满足,却不想认识那赐福的源头。他们享受神保护的恩泽,却没有逐渐认识他们的守护者。
你是否亲身经历神,更认识祂?当你观看神的作为时,你是否更进一步看到祂个性的启示? (创世记廿二:14;约翰福音六:35)
05月26日 最小的一个
我实在告诉你们:凡妇人所生的,没有一个兴起来大过施洗约翰的;然而天国里最小的比他还大。(马太福音十一章11节)
施洗约翰的角色是在耶稣的事工兴盛时,使自己的名声衰微(约翰福音三:30)。约翰让自己的门徒离开自己,去跟随耶稣。在他被非法关入监狱,并且被残暴的君王突发异想地处死之前,他的事工总共不过是六个月。然而,耶稣说在约翰之前,天国中没有人高过约翰的。摩西曾经分开红海;以利亚曾使死人复活及吩咐火从天降;以赛亚写了圣经中令人崇敬的一卷书,而约翰短短六个月的事奉,居然能与天国中最伟大的人物相匹配!
更令人难以置信的是,耶稣说我们有机会成为天国中比施洗约翰更伟大的人物。施洗约翰宣告耶稣的来临,而我们现在的基督徒,拥有基督内住在我们心中,我们一定要铭记在心,事奉神是人一生中能够得到的最大特权。即使是以最卑贱的方式来服事主,也远比我们所应得的要荣耀得多。约翰只有半年不到的时光来完成他的任务,他竭尽全力的事奉。而我们有机会让耶稣借着我们的生命来执行耶稣的工作。我们若如此行,比施洗约翰所完成的工作还要伟大,我们的任务与施洗约翰一样就是高举耶稣,否定自己。我们要以施洗约翰相同的热情来事奉我们的神。
05月25日 伤痛的祷告
耶稣极其伤痛,祷告更加恳切,汗珠如大血点滴在地上。(路加福音廿二章44节)
我们是一个竭尽全力避免痛苦的世代,这就是现今极其缺乏代祷者的原因。大部分基督徒停留在肤浅的祷告阶段,然而,神要带领我们进入更深刻的代祷生活,这种经验只有少数人体验过。深入且长时间的代求是痛苦的。当其它人已经走开或睡着了,你仍然侍立在神的面前(路加福音廿二:45)。为了一些不断悖逆神的人,你会经历到与神隔绝的痛苦。我们之间有哪些人曾经历过这种热切的代求呢?
我们渴慕自己的生命及教会能拥有五旬节的经历,但没有客西马尼园和十字架,就没有五旬节。我们如何拥有成熟的祷告生活?借着祷告。当我们觉得不想祷告的时候,就是我们应该祈祷的时候。祷告没有快捷方式。读有关祷告的书籍、参加祷告研讨会,或背诵一些鼓舞人心的格言,都不能使我们变成代祷者。只有愿意摆上自己的时间和精力祷告,才能使我们成为代祷者。
何不接受神的带领,成为代祷者呢?不要让自己满足于肤浅及自我中心的祷告。安静在神的面前祷告,直到进入祂要领你去的祷告深度。
05月24日 忠诚的记念
我实在告诉你们,普天之下,无论在什么地方传这福音,也要述说这女人所做的,以为记念。(马可福音十四章9节)
我们可能假设自己向神热爱的表达,对神来说是微不足道的。但在神的眼中,你的奉献可能比你所想象的,更有价值得多了。我们对基督的爱与奉献,可能成为将来历世历代对神的记念。
这个女人发自内心深处向耶稣表达自己的爱。她如此做,不是要博得门徒或公众的好印象,也不是要得到耶稣的赞许。她只是单纯地想要向耶稣表达自己的爱。她没有做什么引人注目的壮观大事,她既没有行神迹,也没有讲深奥的道理。然而,耶稣为她无私的忠诚深深感动,祂认为这件事值得后世记念。
我们不了解做什么事最能讨神喜悦,也不晓得神会向后世子孙特别称许我们哪一个爱的行动。亚伯拉罕并不知道那天自己甘愿献上爱子,会被后世记念,且为听见此顺服事迹的世代,带来祝福。大卫也不晓得自己与神同行,能如此讨神欢喜,并成为仿照其榜样的后世之祝福。
神能够将你的忠诚,变成一项属灵的遗产,使它成为后人的祝福。除非到永恒的那一刻,你永远不了解谁会由你公义生命的榜样,而得到祝福。这就是每日向神表达热爱及奉献,为什么如此重要的原因了。
05月23日 与神一同传道
圣灵对腓利说:「你去!贴近那车走。」(使徒行传八章29节)
传道是神找到一些心向着祂的人,并且把他们放置在能够使祂的王国有所不同的场所。历史上许多伟大的宣教士并没有长寿,但他们短暂的生命却戏剧化地影响永恒。
神曾经使用腓利。使徒行传记载了一段令人兴奋的故事,就是神如何使用腓利的生命,传福音到地极。腓利曾经大有权能地在撒马利亚城传福音(使徒行传八:5)。神使用腓利行了许多神迹和大异能,整个撒马利亚城的人惊奇神的作为(使徒行传八:6—8)。这是每位布道家所渴望最大的成就,也就是能够看到合城的人欢喜领受他的讲道。然而,腓利并不是以活动为中心,而是以神为中心的基督徒,他并没有一心一意扩展自己的名声,成为伟大的布道家或行神迹者。他在乎自己的生活是否仍以神的作为为中心。当他被指示离开自己大有果效的事工,一点也不犹豫。
神不断找寻一些像腓利一样,肯与自己同工传福音的人。神没有在各地掀起复兴浪潮,不是因为祂不能,也不是因为祂不愿意,而是祂要先寻找愿意彻底调整自己生活的人,那些人愿意由自我中心的活动,改变成以神在世界的活动为中心的生活。你是否看见神在你周围的作为?神正邀请你参与什么事工呢?你如何回应祂的邀请?
05月22日 神赦免的法则
你既藐视我,娶了赫人乌利亚的妻为妻,所以刀剑必永不离开你的家。(撒母耳记下十二章10节)
神饶恕我们的罪,其必要的条件是什么?答案是悔改。但就算是悔改,也无法保证你能够挪去罪。这些罪的后果常提醒我们那可怕、毁灭的罪性。
大卫的色欲、淫乱、劫夺和谋杀的重罪,得到神的赦免。神完全赦免他,并且完全挪去他的罪(诗篇一。三:12)。然而,神并没有挪走他的痛苦,他还是得承受罪恶的后果。大卫淫乱所生的孩子得重病死了(撒母耳记下十二:14);大卫的儿子暗嫩玷污自己的妹子他玛(撒母耳记下十三:14);大卫的儿子押沙龙谋杀暗嫩(撒母耳记下十三:28—29);押沙龙结民谋王位(撒母耳记下十五章)。在大卫的余生,他的王国与家庭充满了暴力,虽然大卫知道自己的罪已被赦免,但终其余生,还是得担负起自己所犯之罪的痛苦后果。
假设在你悔改的那一刻,神会除去你每个罪恶的后果,那你是太一厢情愿了。别以为每次你一为自己的罪行痛悔,神就会让所有的事情恢复原状。祂不见得如此行。有些罪是根源于个性上的弱点,如淫乱罪等。因着你的悔改,神会立即赦免你的罪,但要建立一个人的德行,得花上更多的时间。你的品格是神对你下一步作为的决定因素,与饶恕无关。
我们既然清楚不顺服的可怕下场,让我们竭力避免犯罪,并且「存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程」(希伯来书十二:1下)。
05月21日 明显的不同
他们见彼得、约翰的胆量,又看出他们原是没有学问的小民,就希奇,认明他们是跟过耶稣的。(使徒行传四章13节)
被神改变的生命,是绝对没有失误的!当耶稣选择门徒时,他们心里又敬畏、又自负虚荣。雅各和约翰想用诡计胜过其他使徒,能够拥有仅次于耶稣的地位(马可福音十:37)。使徒一次又一次显示出,他们并不真的了解耶稣是谁(约翰福音六:7—9;马可福音六:49)。即使在跟随耶稣三年之后,彼得仍然害怕,甚至在一个年轻的使女面前,否认与耶稣同伙的关系(马太福音廿六:69—75)。任何知道这些使徒底细的人,都了解他们毫无本事去建立世界王国。然而,当他们与耶稣在一起之后,事情有所改观。圣灵改变他们,赐给他们新的胆量与智慧,现在他们可以行神迹,放胆讲道和说服群众,甚至他们的敌人也由他们为耶稣作的见证中,注意到他们生命的改变。
有时候,我们渴望有人看到我们变得更圣洁、更委身、更圣灵充满。但对那些真正被基督改变生命的人来说,无须经由他人来辨认其不同之处,因为他们的改变是非常明显的。
不要过分批评自我,老是定睛在自己的身上,察看自己的小改变。当你每日与基督同行,让别人见证你生命的改变,而不是你自己。如果你必须向某人证明神真的已经改变你,事实是你还没被改变。当你的生命因为与基督的关系而改变时,你周围的人自然会认出你的不同。
05月20日 一步步地顺服
这些事以后,神要试验亚伯拉罕,就呼叫他说:「亚伯拉罕!」他说:「我在这里。」神说:「你带着你的儿子,就是你独生的儿子,你所爱的以撒,往摩利亚地去,在我所要指示你的山上,把他献为燔祭。」(创世记廿二章1-2节)
我们的困难不在于不晓得神的旨意,我们的苦恼是明白神的旨意,可是不想做!
当神第一次向亚伯拉罕说话时,祂的指示相当直截了当,祂说:「往我所要指示你的地去。」(创世记十二:1)接下来的许多年,神领亚伯拉罕经历一些试验。当亚伯拉罕等了廿五年,才等到神给自己儿子的应许,他学习到耐心。在与诸王的战役和毁灭所多玛、蛾摩拉这件事情上,亚伯拉罕学习到信任神。亚伯拉罕信心之旅的最顶峰,是神要他献上自己最心爱的一样东西。亚伯拉罕过去的顺服,让我们看到他愿意立即献上自己所有,而这回他是否预备好了?神并没有在一开始,就要求亚伯拉罕作出偌大的牺牲,这是发生在亚伯拉罕与神同行三十年之后的事。
在你的基督徒之旅中,神会逐渐向你显明祂自己的作为。你对神的信任会愈来愈深,就像亚伯拉罕一样。当你刚成为基督徒,你主人可能给你相当基本的指示,像受洗及改变生活的方式等。当你更进一步相信神,祂会培育你的个性,好让你面对更大的试验。那最大的试验会让你明白神的大爱,并更清楚神的作为。你是否预备好遵循神下一个指示呢?
05月19日 有必要地调整自己
但愿我的头为水,我的眼为泪的泉源,我好为我百姓中被杀的人昼夜哭泣。(耶利米书九章1节)
神呼召耶利米作哭泣的先知。他正处于一个动荡苦闷的时代,当时他所属的社会普遍地灵性与道德低落。犹太国已经远远地离弃神,很快就要面对祂可惧的审判。这不是狂欢作乐的时候,是该悲哀哭泣的时候。在这个凄楚的时代,神在寻找某个人,愿意让他磨塑成合用的先知。祂找到了耶利米。耶利米付出极重的代价,为了传达神的信息,他牺牲年轻时代许多的自由。他的家庭与名誉被剥夺,忍受人们的误解、辱骂与迫害。他被关进监狱,遭受人们的嘲笑,因为他向他们警告神将要来到的审判。
撒但会想尽办法,令你相信顺服的代价太高。然而,祂却从不告诉你违背神的代价。倘若你想被神使用,你要心里有数,得调整自己的生活。你能否衡量天堂宏伟的宝座,与伯利恒简陋的马槽之间有何差异?创造宇宙之主的身分与十字架的距离,有多么远呢?不要以为顺服是不用付出代价的。
神要你作怎样的自我调整呢?当你密切配合神的旨意时,是否会遇见反对势力与艰难?耶利米深深满足于成为神深爱忠诚的仆人。当你不管得付上多少代价,仍然愿意完全顺服神的时候,你的回报与耶利米是一样的。
05月18日 他人的代价
站在耶稣十字架旁边的,有祂母亲与祂母亲的姊妹,并革罗罢的妻子马利亚,和抹大拉的马利亚。(约翰福音十九章25节)
没有十字架就没有基督教。你不可能拒绝背起自己的十字架,而成为耶稣的门徒。十字架是痛苦,它会永远改变你的一生。有时候,付上最大代价的不是你自己,而是你所爱的人。你可能已经预备好,无论付上任何代价都要遵循神的命令,因为你已经与神同行,知道神的道路永远是最好的。然而,你所爱的尚未有同样的经历,也没有像你一样清楚听到神的旨意。
耶稣了解天父要带祂上十字架的旨意。十字架对耶稣来说,代表痛苦的死亡;同时,十字架也把痛苦带给祂周围的人。因为十字架,耶稣的母亲痛苦地看着自己的儿子被公众羞辱、刑求与谋杀。而耶稣其它的亲友也亲眼看见耶稣受肉体的折磨,祂的门徒惊慌地四散逃跑,他们在自己生命中最黑暗的夜晚,茫茫不知所措。因着耶稣的顺服,祂每个门徒都有自己的十字架。
你对主的顺服将影响其他人(路加福音十四:26)。不要因为怕家人所付的代价太高,而拒绝神对你的指示。要谨慎,以免你阻碍了自己心爱的人,去背起他们自己的十字架。绝对不要违背神的旨意,来保护你心所爱的人,因为违背神的代价太高。宁可仰望你的榜样耶稣,观察因为耶稣的顺服,祂周围的人付上什么代价。
05月17日 有权柄地说话
众人很希奇祂的教训;因为祂教训他们,正像有权柄的人,不像文士。(马可福音一章22节)
耶稣不是惟一向门徒传讲圣经道理的人。在耶稣时代的人们,听过其它教师传讲圣经.耶稣与他人的教导不同之处,是有权柄地传讲道理。对许多文士而言,经文没有什么意义,经文本身只是一堆枯燥的神学臆测所堆砌的,而耶稣的教导是活泼的道。施洗约翰宣称,若不是从天上赐下,人就不能得什么(约翰福音三:27)。当那些宗教领袖阅读经文时,他们空手而归。然而,耶稣读同样的经文,天父赐下祂自己完全的智能和权柄。
从事宗教活动及分享由神直接的领受,是彻底不同的。以世人的推理及直接领受神的话语来处理问题,也是迥然互异。是否可能由圣经教导信息,而这信息却不是从神而来?是的,这绝对是可能的。文士与法利赛人就常常如此,以至于他们的听众闹属灵饥荒。是否可能给人很合理、恰到好处的建议,而建议的本身却与神的话语相反?当然还是可能的。
无论你是教导、协谈或分享鼓励人的话语,要非常小心你的话是真的由神领受,不是你自己的想法,否则你就变成假先知(申命记十八:20-22)。神应许祂所说的每一句话必定成就(以赛亚书五十五:10-11),你可以满怀信心地分享由神而来的话语!
05月16日 在不可能中仍然信实
耶和华观看基甸,说:「你靠着你这能力去从米甸人手里拯救以色列人,不是我差遣你去的吗?」(士师记六章14节)
在基甸的心中,胜过米甸人是不可能的事。他的看法完全正确。米甸人与其联军的军力,大大胜过软弱的以色列人。然而,在神告诉基甸要迎战米甸人时,胜利不再是遥不可及。
当耶稣命令祂自己那一小群跟随者,要使万民作耶稣的门徒(马太福音廿八:19),当时的环境是可能的吗?当然,耶稣说可行就必定可行!当耶稣告诉自己的门徒,要爱他们的敌人,祂的建议是否符合现实?当然,因为祂就是那位借着他们达到与神和好的神(哥林多后书五:19—20)。
你是否认为神的命令难以置信?你是否修改神的话语,好让自己能够合理地解释它?不要把神的大能打折扣,我们靠着神,凡事都能做(腓立比书四:13)。当神指定了一个任务,这个任务不再是不可行,相反地,它是绝对可行。当神赐下一个看似不可能完成的任务,惟一拦阻你达成任务的,是你的不顺服。当神开口时,你可能吓得半死!祂会带领你做些事,是靠你自己绝对做不到的。当你顺服祂的时候,祂会一步一步地带领你,直到得着胜利。你是如何回应那些看似不可能的任务?你是否把那些任务视为难以达成,于是将它们一笔勾消?还是你为了神的启示,立即调整生活,并且观看神如何因着你的顺服,达到祂的目标?神要在你的生活行出不可能的事。祂对你惟一的要求是顺服。
05月15日 铁磨铁
铁磨铁,磨出刃来:朋友相感也是如此。(箴言廿七章17节)
基督徒生活是一段朝圣之旅。道路偶然艰险又寂寞,我们有时可能变得灰心沮丧,甚至想要放弃。在这个时候,神往往会赐给我们一位朋友,与我们并肩前行。在神所赐的宝贵礼物中,其中一项就是鼓励我们、亲切地挑战我们「继续前行」的朋友。
根据圣经,朋友是能够挑战我们成为神所期望的人。约拿单本来可以继承父亲的王位,成为下一任以色列王,但他爱他的朋友大卫,鼓励他的挚友遵从神的旨意,就算这意味着自己会被剥夺王位的继承权(撒母耳记上十九:1—7)。
圣经记述朋友的特征,是他们的友谊能使你更想亲近神。他们『磨』你,并且鼓励你行事正直。真正的朋友会告诉你实话,心里总是顾念着你的利益(箴言廿七:6)。
小心选择朋友!耶稣有智慧地选择自己的密友,祂并没有选择完美的朋友,而是选择愿意衷心跟随神的朋友。检查自己是什么样的朋友,也是同等重要的事。身为朋友,把朋友的需求看得高过自己的需要,是我们所当行的(箴言十七:17)。努力找寻能挑战你成为敬虔的朋友。当你找到他们,要有受教的心,愿照神使用他们的方式来接纳他们,且帮助你灵性更成熟。同时,我们也要努力成为助人更像基督的朋友。
05月14日 基督的仆人
这样,你们做完了一切所吩咐的,只当说:「我们是无用的仆人,所做的本是我们应分做的。」(路加福音十七章10节)
仆人的职责是执行主人的命令。仆人不会告诉主人该怎么做才对、不会挑选主人所吩咐的工作,也不会建议什么日子或时间,比较方便自己服事主。仆人的工作是执行命令。相反地,主人是下达命令的。主人不会要求仆人有先见之明,好引导主人该怎么行。有远见的是主人,仆人的工作是辅助完成主人的心意。
我们是仆人,神是主人。然而,我们居然想反其道而行!神对于祂自己、祂的计划、祂作为的启示,有赖于我们的顺服。祂不可能今天就启示五年后的意向。但祂会告诉我们下一步应该如何行。当我们回应祂的启示,祂会完成自己的心愿。最后,祂将得到所有的荣耀。
我们的成就是来自事奉神。
世人鼓励你要追求权力、地位和能力,但神要你作仆人。身为神的仆人,你不应该有其它的计划表,你的工作是去实践神所有的命令。神不需要你对自己的生命、你的家人、事业或教会有伟大的梦想,祂只要求你单纯地顺服。你的计划比起神的计划,只不过渺如侏儒罢了(以弗所书三:20)!
05月13日 在人生高潮后的祈祷
祂既辞别了他们,就往山上去祷告。(马可福音六章46节)
刚赢得一场属灵的胜利时,你会做什么事?刚到达基督徒生活的高峰后,你会去哪里?耶稣在以五个饼和两条鱼喂饱五千人之后,祂上山祷告(马可福音六:34—44)。按常理来说,若有一段时刻是容许松懈及沉浸在神的大能中,除了此时,尚待何时?然而,耶稣却上山祷告。当耶稣祷告时,天父清楚地向祂的爱子启示自己的旨意和作为。最后,耶稣的门徒渐渐地了解,耶稣总是以一段祷告时刻,来预备自己面对艰难的挑战,及作重大的决定(路加福音十一:1)。
当那天耶稣在山上祷告,天父知道祂的儿子将要面对一场猛烈的风暴(马可福音六:48)。门徒正惊恐地面对出乎意料之外的暴风雨,耶稣在与天父亲密相交之后,进入了这场风暴。天父已经预备好耶稣,以神的大能迎战前面的危机。
在一场属灵胜利之后,我们很容易想放松身心,但危机可能出现在任何时刻。你一定要紧紧守住你的最高峰。刚经历了神的大能之后,你最好马上独自去祷告。如此一来,你就不会在试炼来临时惊慌失措。你是否刚刚经历一场属灵胜利?学习主的榜样,立即找个地方祷告,好叫天父能够预备你,面对接下来的危机。
05月12日 忠诚的伤痕
朋友加的伤痕出于忠诚;仇敌连连亲嘴却是多余。(箴言廿七章6节)
耶稣从不为那些认罪的人减轻罪疚感。当撒该为自己的罪痛心疾首,要慷慨地赔偿他以前对人的亏欠时,耶稣并没有说:「撒该,现在最重要的是你为自己的罪痛心疾首。」在撒该面对自己的罪时,耶稣并没有安慰他(路加福音十九:1—10)。耶稣也没有为人的不信找借口。我们从未听耶稣说:「嗯,没关系,我知道我对你要求的信心很多,这是不容易的。」相反地,当门徒不相信祂,祂立即斥责他们。耶稣深爱祂的朋友们,以至于不能苟同、接纳他们的罪。
我们有可能过分温和地对待朋友。当朋友被圣灵指责、迫切悔过时,你是否想要安慰他?倘若圣灵正使某人良心不安,不要试图减轻某人对罪的不自在!小心不要让你的朋友认为缺乏信心是可被接纳的。倘若你宽容不顺服,或以其它角度来看问题,那么你并没有付出真实的友谊。亲吻总比伤痕令人愉悦,然而,如果你安慰朋友,让他自在地与罪和平共处,亲吻的破坏性会更大。
当我们尝试抚慰朋友,却不对他们分享神的话语,事实上,我们对朋友已造成很大的伤害。如果看到朋友在危难中,却不提出警告,神会向我们讨闭口不言的罪(以西结书卅三:6)。你是否是个忠诚的朋友,甘冒忠言逆耳之险,好阻止他们继续犯罪?
05月11日 定睛在神的身上
摩西、亚伦就招聚会众到盘石前。摩西说:「你们这些背叛的人听我说:我为你们使水从这盘石中流出来吗?」(民数记二十章l0节)
我们很容易看出,为什么摩西和以色列人在一起,会愈来愈泄气。他们是那么硬心,信心又软弱,使摩西失去耐性,对他们发脾气。每当摩西由神的身上挪开自己的注意力,都付上极大的代价。当他想要凭着一己之力,来帮助以色列百姓,他花了四十年在旷野牧羊(出埃及记二:11-15)。这次他鲁莽行动的代价,是不得进入应许之地(民数记二十:12)。当他因为百姓的不敬虔而气馁时,他也犯了同样的罪,他公然违背神的命令。怎么会发生这种事?因为摩西让自己的注意力,由神的作为转移到其他人的行为。
同样的事情也可能发生在你的身上。神在你的周围安置一些需要你辅导的人。除非你主要的注意力是在神的身上,否则永远不能恰到好处地帮助他们。如果你的着重点在人的身上,他们的软弱、悖逆、小信和顽固,很快地会使你气馁。你可能也会像摩西一样,犯了与自己所指责的人相同的罪。倘若你的双眼定睛在神圣的主身上,你会愈来愈像了祂——仁慈、宽容、坚忍和公义。当你朋友的行为令你失望时,直接来到主的面前。要分辨神希望你去帮助朋友的事,而不是专注于他的罪。如此才能得到你所需要的力量,智慧和耐心,以神要求的方式来帮助你的朋友。
05月10日 没有神的成功
摩西说:「你若不亲自和我同去,就不要把我们从这里领上去。」(出埃及记卅三章15节)
人可能经历成功,却没有神的同在。如果成功对你很重要,你可能会选择成功高过于你与神的关系。神要提供一位天使与以色列百姓同行,保证他们在进入迦南地后的每个战役都成功。没有一支军队可以抵抗他们的攻击,没有一道城墙可以阻止他们。应许之地的富饶唾手可得。每一件他们梦寐以求的东西,似乎紧紧在握。他们惟一的缺乏,是神的同在。神说他们是硬着颈项的百姓,祂不要与他们同行,因为他们的心远离祂。
以色列百姓的经验说明,胜利与伟大的成就不见得是神同在的记号。不要以为自己的健康、兴隆的生意或事工的成长,是因为神同在的缘故。你有可能在不知不觉之中,把神的同在视为次要,而选择了成功。
摩西很有智慧地判断,无论多大的成功都不能代替与神之间的关系。摩西知道世界的成就很快会消失,他的安全感是来自他与神的关系。世人眼中的成功不表示有神的祝福。事实上,它可能是你选择其它东西代替神的指针。你是否以成功、权力和财富为满足,而轻看你与神之间的关系?你是否重视神的同在,高过你在世界所能经历的最伟大成就?
05月09日 把弟兄放置我们自己之前
无论何人,不要求自己的益处,乃要求别人的益处。(哥林多前书十章24节)
作为一个基督徒,我们有义务检视自己的行为对其他基督徒的影响。当你考量神在其他人身上的作为时,你会发现神在你身上的旨意。这种想法与世人的想法,是完全相反的。世人鼓励你要掌控自己的生活,优先考虑自己的需要和欲求。罪鼓吹独立。它孤立你,隔开了你与那些你能够帮助的人,或是那些能够鼓励你的人。神的本意是要你们彼此相顾。
每当你遇见其他基督徒,你就是与基督面对面相遇(约翰福音十三:20)。当你遇见那些被圣灵指引的人时,你应该怀有很深的敬意。不要过着与弟兄姊妹毫不相干的日子,神认为你对弟兄姊妹有责任。不要滥用你在「基督里的自由」,而忽视你对他人的责任(罗马书十四:15)。保罗颂赞自己在基督里的自由,但也敏锐地注意那些可能造成他人伤害的事(哥林多前书八:13)。他了解一己之罪,会带给众人痛苦(哥林多前书五:6)。
你有责任让自己的生活不伤害其他人。你一定要自制,让圣灵治死你自我中心的天然人倾向。你若只埋首于自己的身上,就不会注意到他人的需要。求神把你从自私中释放出来,好叫你的生命能够自由地成为众人的祝福。
05月08日 叫你们希奇
耶稣对他们说:「我实实在在地告诉你们,子凭着自己不能做什么,惟有看见父所做的,子才能做;父所做的事,子也照样做。父爱子,将自已所做的一切事指给祂看,还要将比这更大的事指给祂看,叫你们希奇。」(约翰福音五章19一20节)
耶稣了解自己仆人的角色,祂从来不主动为天父着手做任何事工(马太福音二十:28)。仆人永远不会拟作待办之事的单子,这是主人的事。无论何时,仆人都得留意主人的意向。主人开始着手做事,仆人马上参与。即使贵为神的儿子,祂也不假设自己知道在某个情况的最佳处理方式。相反地,祂观察天父的工作,然后加入祂。耶稣非常了解自己的父亲,祂敏锐地注意自己四周神圣的活动,马上能够认出天父的工作。
我们可能太忙于把神带进我们的事工,却没有注意到祂在我们周围的工作。祂想要改变我们的注意力,好使我们加入祂的工作。但我们倾向于自我中心,总先衡量可能遭遇到的影响。我们一定要学习以神的眼光来看周遭的事情。如此一来,我们会以完全不同的眼光,来看待事情。当神把某人带进我们生活的轨道,要看看神是否要使此人自觉救恩的需要。也许神正要安慰某人的愁苦,或要在你的朋友面对挑战时鼓励他。我们要因而调整自己的生活,加入神在此人身上的工作。每天观察神在我们周遭的作为,并且加入祂的事工。当我们张眼观看神的作为,将会希奇祂伟大的工作。
05月07日 上去得那地为业
看哪,耶和华一你的神已将那地摆在你面前,你要照耶和华一你列祖的神所说的上去得那地为业;不要惧怕,也不要惊惶。(申命记一章21节)
基督徒的生活有一个看似矛盾的理论,就是得付出努力,才能得到神的礼物。神带领以色列入到迦南地,告诉他们祂要把这地「赐给」他们(民数记十三:2)。对以色列人而言,应许之地的礼物听起来很棒,直到他们理解到,伴随这份礼物而来的,是与巨人和坚固城邑为敌。他们也许以为进入迦南地之前,神会先为他们消灭那地的居民。对以色列人最理想的情况,是接收一片空旷的土地和房屋,让他们马上住进去。
但事情并非如他们所料,神说他们必须争战,才能夺取这地。然而,他们不必用自己的力量打仗,神会出面为他们争战。神会把城邑的高墙夷为平地,并赐他们策略打败敌人,给予战士能力争战。以色列入比起他们的敌人占了许多便宜,但是他们还是得争战。
要是在信主的那一刻,神赐给我们完全的圣经知识,又让我们背诵所有的经句,该有多么好啊!要是神每日灌入我们喜爱祷告的心,以及向人分享信心的勇气,基督徒的生活就容易多了。可是,神不是这样带领我们。祂先赐给我们救恩这免费的礼物,然后要我们恐惧战兢地「做」得救的工夫(腓立比书二:12下)。你是否灰心沮丧,因为基督徒的生活比你预计的更困难及富有挑战性?请不要如此想。神给你的礼物是最完美的,藉着这些礼物,你会变得更完全(马太福音五:48;雅各书一:17)。
05月06日 安于奴隶的现状
就向他们说:「愿耶和华鉴察你们,施行判断:因你们使我们在法老和他臣仆面前有了臭名,把刀递在他们手中杀我们。」(出埃及记五章2l节)
人可能安于奴隶的处境,一点也不想为自由付出任何努力。希伯来人作埃及人的奴隶,已有四百年之久。奴隶的身分代表他们没有自由做神要他们做的事,也没有行动自由。摩西已经告诉以色列人如何得到自由,但比起讨神的欢喜,他们更关心工头的反应。对他们来说,得到自由意味着激怒他们所事奉的法老王!也就是,他们一生所事奉的埃及人,可能会攻击他们。由奴役中被释放得到的自由,似乎不值得他们耐心忍受那不可避免的艰苦。
当神释放我们得自由时,我们通常得付出代价。哀伤可以是捆绑的另一个形式,然而,我们可能愈来愈安于奴隶的现状。我们可能安于恐惧的生活,却不晓得如何安心度日。照着毁灭性的恶习与罪恶的生活方式,我们可能比较喜欢熟悉的环境,而不愿去经历被释放后的未知。我们可能已明白地认出朋友的坏影响,却情愿拒绝神的心意,不愿得罪我们的朋友。
这个情形实在令人难以相信,以色列人居然因为摩西改变他们从小的奴隶生活,而心生不满。你是否安于被某项恶习捆绑?你是否惧怕改变多过惧怕神?你是否愿意让神在你身上动工,好能够释放你?
05月05日 我是
神对摩西说:「我是自有永有的」;又说:「你要对以色列人这样说:『那自有的打发我到你们这里来。』」(出埃及记三章14节)
当摩西在燃烧的荆棘前面遇见神的时候,他还有许多地方需要更认识主。他眼前的神迹令他惊叹不已(出埃及记三:3)。然而,带领以色列人挣脱当代最强盛的国家一一埃及一一的俘虏,其困难度可是比行燃烧荆棘的神迹要困难得多。那位使荆棘燃烧却不烧毁的神,是否有足够的能力拯救这么一大批群众呢?
神的答案是:「我是。」也就是:「摩西,我能提供你所有的需要,好完成我给你的任务。倘若你需要神迹使法老王信服,我就会以神迹来彰显我自己。倘若你要我中断大自然的规律,分开红海,我就如此行,来证明我自己。倘若你需要食物与水,我就是你的供应者。倘若你害怕,我就是你的力量。」
在摩西与神同行之初,摩西对自己需要神做什么,一点也没有概念。但每回摩西有需要,他对神就有新的认识。摩西渐渐地了解,神的能力比起行荆棘燃烧却不烧毁神迹的能力,要强得多。要是当初摩西被燃烧荆棘的神迹给迷住,在那个地方建立圣殿,叫[燃烧荆棘教会],他将失去许多经历神的机会!回想第一次与神同行时对祂的认识,如今你的经历是否扩展你对祂的认识?
05月04日 神带你归向祂
我向埃及人所行的事,你们都看见了,且看见我如鹰将你们背在翅膀上,带来归我。(出埃及记十九章4节)
神拯救以色列的儿女脱离埃及,并不是叫他们能够享受应许之地。祂释放他们的捆绑,好叫他们能够认识神与敬拜神。在他们离开埃及三个月后,祂提醒他们,祂像鹰一样将他们背在翅膀上、拯救他们的原因。祂的目的是为了带领他们归向祂。也就是神拯救他们,为了要让他们享受与自己亲密的关系。那些以色列人一直是奴隶,没有敬拜神的自由。现在,在自己的土地上,他们可以自由地认识与敬拜上帝。神的呼召不是要毁灭迦南地那些拜偶像的国家,也不是要他们安居于自己所征服之地,更不是要建立一个新的国家一一虽然这一切也都被成就了。更确切地说,神呼召他们爱祂、敬拜祂的民族。因着祂的拯救,他们认识祂是全能且富怜悯的神。他们现在可以自由地回应神。
我们往往是行动取向,常假设自己得救是为了执行某项事工,而不是享受关系。祂使用我们的活动或环境,把我们带到祂的面前。倘若神交付我们只有神能解决的重任,我们会脱离亲近祂及倚靠祂的轨道。相反地,倘若神允许我们经历危难,我们会更亲近祂。
如果不小心,我们可能会不自觉地忽略与神的关系,好能够继续我们的活动。当你忙于神的事工时,要记得神要给你的是要领你更亲近祂的体验。
05月03日 基督的喜乐
现在我往祢那里去,我还在世上说这话,是叫他们心里充满我的喜乐。(约翰福音十七章13节)
倘若说基督徒的生活要有与众不同之处,那应该是喜乐!耶稣屦次向门徒提及,祂自己的喜乐完全充满他们。当门徒了解,自己是神的儿女及与基督同作后嗣的身分,他们充满喜乐(罗马书八:16—17)。他们原本是死在自己的过犯之中,现在在基督里却是活着(罗马书六:4)。他们本来是无望的死囚,如今死亡已不能再威胁他们了(哥林多前书十五:55—58)。门徒拥有如此奇妙的基督救恩,怎能不喜乐呢?
不要拒绝自己是神儿女的身分。不要满足于没有喜乐的生活,每个基督徒都应该拥有基督内住的喜乐,这喜乐是任何生活环境不能夺去的。然而,惟有你允许圣灵在你的生活中彰显祂自己时,你才能得着这种喜乐。圣灵果子的其中一个特质就是喜乐(加拉太书五:22)。喜乐不像快乐,快乐由世事而生,喜乐则洋溢在你做的每件事情上。
耶稣并没有为你仅仅享有快乐、或是免除忧伤而祷告。祂为你祈祷,要让你拥有天父所赐给祂的喜乐.这份喜乐是一种神圣的喜乐,是由你与天父深刻而稳固的关系,所培养出来的。这份喜乐是坚固地植根于你与天父的关系,没有任何环境的改变可以动摇它。基督为你所祷告的是让你拥有这种喜乐。
05月02日 神完全的保护
我与他们同在的时侯,因祢所赐给我的名保守了他们,我也护卫了他们;其中除了那灭亡之子,没有一个灭亡的,好叫经上的话得应验。(约翰福音十七章12节)
没有一件撒但做的事能够使你惧怕(提摩太后书一:7)。耶稣挑选出天父所赐给祂的十二位门徒,并小心地护卫他们不受恶者的侵害。耶稣差遣祂的门徒进入危险的困境,然而,祂为他们祷告,祈求天父的大能完全保守他们脱离那恶者(约翰福音十七:15)。
同样地,耶稣说我们是祂的羊,是牢牢地掌握在天父强壮的手中(约翰福音十:28)。没有一个地方比在全能神的手中更安全,你相信吗?还是你害怕撒但或别人怎么对付自己?使徒约翰鼓励我们不要惧怕:「因为那在你们里面的,比那在世界上的更大。」(约翰一书四:4)这不只是神学上的观念,更是一个让你完全放心的事实。这不只是一个默想家人安全的真理,而是一个应许,让你在面对逆境或世人威胁时,能紧紧握住的应许。
你的作为透露出你的信仰。如果你过的是惧怕、充满忧虑的日子,不管你嘴巴怎么说,你已经证明自己对神的护佑没有信心。你要有信心,相信耶稣不断地为你向天父代求。如果你完全相信祂,你不会有任何惧怕。
05月01日 为了主,不是为了人
无论作什么,都要从心里作,像是给主作的,不是给人作的。(歌罗西书三章23节)
为神而作与为人而作之间有很大的区别。神值得我们竭尽全力事奉祂。人会令我们失望、背叛我们、忽视我们,和苛待我们。有些人不断地要求我们给予,却吝于回报。以人的角度来看,这种人不值得投注时间与精力交往。除了爱神以外,服事人的动机是什么?神值得我们全心全意地爱祂,祂要求我们要爱其他人,像祂爱他们一样。我们爱自己的配偶,不是因为他值得我们爱,乃因为这是神的命令(以弗所书五:22—33)。不是因为朋友怎么待我们,就怎么回报他们;而是因为神爱我们的缘故来待他们(约翰福音十三:14)。我们努力工作,不是根据雇主怎么对待我们,乃是根据神如何待我们。神是我们事奉的对象(以弗所书六:5)。
平庸与懒惰不得在基督徒的生活占一席之地。基督徒无论在家或在工作场所,一定要持守正直。在思考神为我们所付出的前提之下,为神作工改变了我们为他人作工的看法。我们的劳苦乃是奉献给神。不只是周日在教会敬拜神,我们一整个星期的劳苦,都是为了向那厚赐我们一切的真神献上感恩的敬拜。当人们没有达到我们的期望,我们自认为白费工夫时,要牢记自己是为圣洁的神辛劳作工。祂配得我们全心全意地努力。